Biochimia este o disciplină experimentală care studiază procesele biologice cu ajutorul metodelor chimice, modelărilor fizico-chimice. Efectele poluanţilor, a unor compuşi chimici potenţial dăunători asupra organismelor vii sunt aspect foarte important ale chimiei mediului, stiinţă fundamentală a naturii care studiază materia şi transformările acesteia. Astfel, prin întepătrunderea celor două discipline, apare Biochimia mediului.
Fenomenele biochimice care au loc în organismele vii sunt extreme de complexe. Reacţiile biochimice se produc cu viteze mari, sunt consumatoare de energie, foarte multe reacţii au loc simultan. Cel mai complex şi mai important proces biochimic de pe pământ este fotosinteza, proces prin care plantele verzi cu ajutorul energiei luminoase transformă substanţele anorganice în compuşi organici. În prezenţa luminii din substanţe anorganice (dioxid de carbon, apă, săruri minerale) se produc compuşi organic (glucide, lipide, proteine). Din punct de vedere chimic, fotosinteza este un process de oxidoreducere, în care una din component este oxidată (apa), iar cealaltă (dioxidul de carbon) este redusă. Din punct de vedere biochimic, lucrurile sunt mult mai complicate.