Pe vremuri, electricitatea sub forma de fulgere si tunete starnea teama oamenilor, dar cu timpul omul a invatat sa o foloseasca spre folosul sau. Magnetismul, care pe vremuri era doar o ciudatenie fara inteles, joaca acum un rol cheie in producerea curentului electric in generatoare imense.

Unele haine sunt facute din materiale care se incarca electric cand le scoatem peste cap. Uneori incarcarea este atat de mare, incat se pot auzi pocniturile scanteilor, iar intr-o incapere intunecoasa se si pot vedea aceste scantei.
Scanteile sunt de fapt niste fulgereminuscule si iaunastere la fel ca si cele normale: prin descarcarea instantanee a sarcinilor electrice. Descarcarile produse in timpul furtunii, intre nori, degaja energii imense sub forma de caldura si lumina. Fulgerul vazut de noi este de fapt aceasta lumina, iar tunetele sunt generate in timpul exploziei datorita infierbantarii instantanee a aerului.
Obiectele din jurul nostru contin multe milioane de sarcini electrice. Aceste sarcini sunt parti componente ale atomilor care compun obiectul respectiv. Centrul sau nucleul atomului este compus in general din doua feluri de particule: neutroni si protoni. Neutronii nu au sarcina electrica, protonii insa au si prin conventie aceasta se numeste sarcina pozitiva. Particulele care se misca in jurul nucleului se numesc electroni si au sarcina electrica negativa. In mod normal, numarul electronilor in atom este acelasi cu numarul neutronilor, astfel sarcinile lor de marime egala dar de semn opus, se neutralizeaza reciproc. In aceasta stare, atomul nu prezinta nici un fel de sarcina sau putere electrica detectabila, daca insa rasturnam cumva acest echilibru, corpul se va comporta ca fiind incarcat cu sarcina pozitiva sau negativa, in functie de perticulele care au ramas mai multe: protonii sau electronii.



Electrizarea prin frecare

Unele materiale se pot incarca prin frecare, deoarece frecarea transporta electroni de pe unul pe celalalt. Pieptenele de