I. Variabilele statistice
1. Caracteristica statistică
Desemnează însuşirea, proprietatea, trăsătura comună unităţilor unei colectivităţi statistice, reţinută în programul statistic pentru a fi înregistrată şi care capătă accepţiuni sau valori diferite de la o unitate la alta sau de la un grup de unităţi la altul. Exemple de caracteristici statistice pot fi: vârsta, greutatea, sexul, culoarea ochilor, statutul matrimonial, naţionalitatea, ocupaţia, cifra de afaceri, nivelul extrasului de cont etc.
Caracteristicile statistice se mai numesc variabile statistice deoarece au proprietatea de a-şi modifica valoarea în timp şi spaţiu de la o unitate la alta. Nivelul de dezvoltare (varianta) este valoarea observată a unei variabile la o unitate (element) statistică. Valorile înregistrate de aceeaşi caracteristică la unităţile colectivităţii statistice se numesc variante