În epoca noastra, nici o tara, indiferent de marimea sau bogatiile sale, nu-si poate asigura toate produsele de care are nevoie numai din productia proprie. Ca urmare, fiecare tara este nevoita sa desfasoare o activitate de comert exterior.
Activitatea de comert exterior cuprinde: în raporturile cu strainatatea privind vânzarea-cumpararea sau schimburile de marfuri, prestarile de servicii, transporturile si expeditiile internationale, proiectarea si executarea de lucrari, asistenta sau colaborare tehnica, vânzarea sau cumpararea de licente pentru folosirea brevetelor de inventii sau a procedeelor tehnologice, consignatia sau depozitul, reprezentarea si comisionul, operatiunule financiare, asigurarile si turismul si, în general, orice acte sau fapte de comert.
Dupa cum observam, activitatii de comert exterior i se atribuie un continut foarte larg: alaturi de formele taditionale de comert exterior se include si cooperarea economica si tehnico-stiitifica.
Formele traditionale de comert exterior sunt:
a) importul de marfuri, care reprezinta totalitatea operatiunilor cu caracter comercial prin care se cumpara marfuri din alte tari si se aduc în tara pentruconsumul productiv si neproductiv; într-un sens mai larg, în cadrul importului se include si asa-numitul import invizibil, adica serviciile procurate de o anumita tara din alte tari în domeniile transporturilor, asigurarilor, creditului, turismului, licentelor etc. ;
b) exportul de marfuri, care reprezinta totalitatea operatiunilor cu caracter comercial prin care o parte din marfurile produse sau prelucrate într-o tara se vând în alte tari; într-un sens mai larg, si exportul cuprinde asa-numitul export invizibil.
În vederea favorizarii schimburilor noastre economice cu diferite state s-a decis introducerea tarifului vamal. Acesta reprezinta un sistem de taxe vamale care se apli